Выставка открывает зрителю творческое наследие Владимира Сычёва (р. 1945) — фотографа с мировым именем, одним из первых показавшего Западу повседневную жизнь СССР и скрытый от глаз мир неофициального искусства. На его снимках советская символика соседствует с обыденными сценами, создавая кадры, полные искренности и очарования жизни, и одновременно пронизанные меланхолией эпохи застоя, когда идеология постепенно теряла ценность. Будучи другом многих художников-нонконформистов, среди которых Оскар Рабин, Илья Кабаков, Эдуард Штейнберг и другие, Сычёв стал одним из первых фотолетописцев интеллигенции, существовавшей за закрытыми дверями квартир, но неизбежно вырывавшейся наружу, на уличные московские выставки — сначала в Беляеве («Бульдозерная» выставка), затем в Измайлове.

Экспозиция делится на три взаимодополняющих раздела: «Советская повседневность», «Лица андеграунда» и «Выставка в Измайлове». Первые два существуют не изолированно, а вплетены друг в друга: люди, запечатлённые Сычёвым, видели московские улицы теми же глазами, что и он.

Портреты художников, поэтов и музыкантов, составивших ядро неофициального искусства 1970-х, — вторая грань наследия Сычёва. Вскоре после переезда в Москву в 1972 году он стал не просто наблюдателем, а полноправным участником творческого подполья: предоставлял квартиру для нелегальных выставок, дружил с героями своих снимков и не расставался с камерой. В его объектив попали Илья Кабаков, Оскар Рабин, Леонид Губанов, Алексей Хвостенко и многие другие, кто творил вне официальных институций.

Третий раздел — «Выставка в Измайлове» — серия кадров, сделанных 29 сентября 1974 года на первом официально разрешённом показе нонконформистов под открытым небом. Фотограф не просто регистрирует событие — он превращает его в символ.

Соорганизатор: Музей-заповедник «Остров-град Свияжск».

Куратор: Вера Силкина, сотрудник отдела экспозиционно-выставочной работы Музея-заповедника «Остров-град Свияжск».

Работы на выставку предоставлены Музеем-заповедником «Остров-град Свияжск». Фотоколлекция музея насчитывает более 4000 единиц; основную её часть составляют снимки лучших фотографов Татарстана второй половины XX — начала XXI века: Фарита Губаева, Евгения Канаева, Ляли Кузнецовой, Валерия Павлова, Александра Семёнова, Юрия Фролова и других.