Государственный научно-исследовательский музей архитектуры имени А.В. Щусева при поддержке Министерства культуры Российской Федерации представляет выставку художника и архитектора Александра Витберга (1787 – 1855) «Александр Витберг. Прометей Воробьёвых гор». 

Александр Лаврентьевич Витберг был талантливым архитектором-мистиком, прекрасным живописцем, тонким графиком и человеком непростой судьбы. Его имя связано с одним из самых грандиозных архитектурных замыслов России XIX века. В центре экспозиции – драматическая история создания храма Христа Спасителя на Воробьёвых горах, который должен был стать величественным памятником победе России в Отечественной войне 1812 года, но так и не был реализован.

Наталья Шашкова, директор Музея архитектуры им. А.В. Щусева: «Александр Витберг – одна из самых ярких и в то же время трагических фигур в истории русской архитектуры XIX века. Его грандиозный проект храма Христа Спасителя на Воробьёвых горах, которому не суждено было воплотиться в жизнь, стал уникальным явлением в отечественной архитектурной мысли. В нём нашли отражение не только художественные поиски эпохи, но и глубокие философские представления автора о духовном предназначении архитектуры. Для нас было важно показать Витберга не только как создателя этого смелого замысла, но и как многогранного художника, чьё наследие долгое время оставалось в тени его неосуществлённого проекта. Выставка впервые объединяет произведения и архивные материалы из ведущих музейных собраний, позволяя по-новому взглянуть на личность мастера, масштаб его дарования и место в истории русского искусства».

Семь разделов выставки в хронологической последовательности рассказывают о трагической судьбе и творческом пути Александра Витберга. 

Экспозиция открывается рассказом о юных годах архитектора. Получив образование в Императорской Академии художеств, он заявил о себе в первую очередь как талантливый живописец. В первых двух залах представлены произведения академической живописи Александра Витберга, многочисленные портреты его семьи и современников, подготовительные рисунки, а также архитектурная графика.
Значительное влияние на мировоззрение молодого художника оказала масонская среда. Александр Витберг состоял в ложе Умирающего сфинкса, возглавляемой писателем, переводчиком и философом Александром Лабзиным. Этому посвящён третий раздел выставки. В экспозиции можно увидеть портреты деятелей, связанных с масонским движением, масонские атрибуты и книги, протоколы ложи, а также шесть редких масонских знаков, принадлежавших самому Витбергу.

Самый большой раздел выставки посвящён главному творению Александра Витберга – неосуществлённому проекту храма Христа Спасителя на Воробьёвых горах. Император Александр I был покорён необычным мистическим замыслом молодого архитектора.
По замыслу Витберга, ядром огромного мемориального комплекса должен был стать собор, состоящий из трёх частей – Храма тела, Храма души и Храма духа. Каждая из них имела собственную архитектурную форму и символическое значение. В двух залах экспозиции показаны эскизы Александра Витберга, касающиеся не только храма, но и всего комплекса – ограды, Святых ворот, оформления набережной реки Москвы. Особое внимание уделено исследованиям грунтов Воробьёвых гор и закладке собора в 1817 году. Также в экспозиции демонстрируются бронзовые памятные доски, на которых выгравированы первоначальный и окончательный варианты проекта этого грандиозного сооружения.

Сложные отношения внутри комиссии по строительству храма, финансовые просчёты, административная неопытность Витберга, его самонадеянность, наконец, смерть Александра I привели к приостановке строительных работ, а в дальнейшем и к отказу нового императора Николая I от возведения собора. Александра Витберга обвинили
в растратах и отдали под суд, постановивший сослать его в Вятку, а всё его имущество конфисковать. 

Вятский период жизни Александра Витберга, о котором идёт речь в пятом разделе экспозиции, раскрывает другую сторону личности архитектора – способность продолжать работу вопреки испытаниям. В зале показаны эскизы и фотографии сооружений, возведённых в Вятке по проектам Витберга. Среди них - не сохранившийся до наших дней собор Александра Невского и ворота городского Александровского сада. Помимо этого
в экспозиции представлены виды дома, в котором в годы ссылки проживали Александр Витберг и его друг – писатель и философ Александр Герцен. 

Следующий раздел выставки раскрывает тему наставничества, важную в жизни Витберга. В Вятке у него появился ученик – художник-самоучка Дмитрий Чарушин.
В Санкт-Петербурге, уже после возвращения из ссылки, во время пожара в квартире Витберга Чарушин вынес на руках из огня своего учителя и спас часть его работ. В этом разделе экспозиции показаны карандашные зарисовки Чарушина, изображающие последние часы жизни Александра Витберга. 

Завершает выставку рассказ о семье зодчего, о его детях, среди которых были выдающиеся личности – известный литературовед и библиограф Фёдор Витберг и Софья Арсеньева – основатель и директор знаменитой в Москве женской гимназии, получившей название Арсеньевской. В зале представлены их портреты и труды. 

Заключительным аккордом экспозиции является показ драгоценной церковной утвари, выполненной Витбергом по заказу великого князя Николая Павловича (будущего императора Николая I) в честь рождения его первенца. Она предназначалась для придела Александра Невского в соборе Ново-Иерусалимского монастыря.
 

Всего на выставке представлено около 250 предметов из 20 государственных и частных собраний Москвы, Санкт-Петербурга и Вятки. Основу экспозиции составляют материалы из коллекций Музея архитектуры имени А.В. Щусева, Государственного исторического музея, Государственного Русского музея, Государственной Третьяковской галереи, Вятского художественного музея имени В.М. и А.М. Васнецовых и Научно-исследовательского музея при Российской Академии художеств. Среди экспонатов выставки – авторская графика и живопись, произведения декоративно-прикладного искусства, фотографии, архивные документы, а также личные вещи Александра Витберга. Проект впервые объединит живописные произведения и эскизы к ним из собраний разных музеев.

Кураторы проекта: Татьяна Дудина, Семён Михайловский.