В свой юбилейный год Музей русского импрессионизма совместно с Государственным музеем-заповедником «Петергоф» представит проект о легендарной личности — Вадиме Валентиновиче Знаменове (1936–2020) — главном хранителе, директоре и почетном президенте музея-заповедника. Герой выставки «Время музейных поэтов. Вадим Знаменов и его Петергоф» отдал Петергофу 55 лет своей жизни, увеличил его собрание в 18 раз, открыл отреставрированные, вновь наполненные историческими артефактами залы и павильоны императорской резиденции и основал ряд новых музеев. Впервые в Москве в таком объеме будут представлены произведения из коллекций Музея семьи Бенуа и Музея коллекционеров, созданных Знаменовым, — посетители увидят работы участников объединения «Мир искусства» и художников их круга.

Выставка продолжит разговор о коллекционировании в СССР, начатый Музеем русского импрессионизма в 2021 году проектом «Охотники за искусством», и расскажет, как «вирус собирательства» захватывал музейных сотрудников, возвращавших исторические и художественные ценности в культурное пространство. Название экспозиции «Время музейных поэтов» вдохновлено фразой самого Вадима Валентиновича, придумавшего и создавшего образ современного Петергофа — музея мирового уровня с одной из богатейших коллекций в стране.

Имя Вадима Знаменова стоит в ряду легендарных музейных деятелей-собирателей XX века. Вся его жизнь была системной и непрерывной охотой за редкими экспонатами, полной приключений, открытий и, порой, детективных расследований. Знаменов внимательно изучал документы и хроники Петергофа, а посещение комиссионных магазинов в поисках дворцовых предметов было, по его собственному признанию, ежедневной рутиной. Проект покажет, как Вадиму Валентиновичу удалось «заполнять пустоту», восстанавливать утраченное в годы Великой Отечественной войны и создавать новое. 

В первом разделе «Воссоздавая прошлое» посетителей встретит инсталляция из найденных Вадимом Знаменовым культурных ценностей — бытовых предметов, уникальных произведений изобразительного и декоративно-прикладного искусства и скульптуры XVIII — начала XX веков из Франции, Италии, Голландии и России. Среди них картина «Пастушок во время бури» английского художника Джорджа Доу, обнаруженная Знаменовым в реставрационных мастерских им. И.Э. Грабаря. Известно, что это полотно император Александр I видел в петербургской мастерской живописца.

Вторая часть выставки «Пространство для нового искусства» раскроет еще одну характерную черту деятельности Вадима Знаменова — создание принципиально новых музеев и выстраивание доверительных отношений с частными собирателями искусства, чьи коллекции впоследствии стали частью собрания «Петергофа». Так из знакомства с Николаем Бенуа — художником миланского театра «Ла Скала» и наследником легендарной артистической династии — родился Музей семьи Бенуа.

Посетители увидят и экспонаты из петергофского Музея коллекционеров, куда вошли предметы из собраний Ирины Коварской, Александра и Розы Тимофеевых, Иоcифа Эзраха. Это работы художников объединения «Мир искусства» — Александра Бенуа, Зинаиды Серебряковой, Евгения Лансере, Константина Сомова — а также произведения признанных сегодня, но мало ценимых в позднее советское время мастеров Павла Кузнецова, Кузьмы Петрова-Водкина, Натана Альтмана, Бориса Григорьева. Помимо них в экспозиции будут представлены игральные карты разных эпох, выкупленные Знаменовым у вдовы коллекционера Александра Перельмана и хранящиеся сегодня в специально созданном Музее игральных карт.

Незрячие и слабовидящие посетители смогут детально познакомиться с избранными экспонатами выставки благодаря четырем мультисенсорным станциям. Проект реализован совместно с программой поддержки людей с нарушением зрения «Особый взгляд» фонда «Искусство, наука и спорт». Каждая объемная модель адаптирована для тактильного изучения и дополнена ароматами по мотивам произведений от парфюмерной студии Flame Moscow. По окончании выставки тактильные макеты будут переданы музею-заповеднику «Петергоф».

Подготовленный к выставке альбом-каталог, помимо статей кураторов Александра Белоусова и Анастасии Винокуровой, дополнен очерком историка искусства Павла Павлинова, рассказывающим о художниках, скульпторах, архитекторах, создававших облик Петергофа при разных императорах, а также о представителях семьи Бенуа, тесно связанных с историей императорской резиденции.