В фокусе внимания художницы — человеческие страсти, аффекты и комплексы. Наиболее точным инструментом для их пластического воплощения стал портретный жанр. Работы Турновой находятся в крупнейших музеях, среди которых Государственная Третьяковская галерея, Государственный Русский музей, Московский музей современного искусства и др.

Наталия Турнова родилась в 1957 году в Кабуле, столице Афганистана. С пяти до семи лет она жила с родителями в Бирме (ныне — Мьянма) в окружении «людей в пестрых одеждах и огненных деревьев». Детские, еще не вполне сознательные впечатления от насыщенных, бьющих наотмашь красок глубоко врезались в ее память: в будущем именно цвет стал основой изобразительной системы художницы.

Турнова начала заниматься живописью в 1980-е годы. Последовательный интерес к возможностям колорита отразился в ее увлечении фовизмом, в частности творчеством его основоположников Анри Матисса и Андре Дерена, воспринимавших краски как «патроны с порохом». Высвободив цвет, они превратили его в самостоятельный художественный язык. Однако трагическое восприятие жизни, ощущение утраченной гармонии, проявившиеся уже в ранних работах Турновой, сближают ее художественную практику с немецким экспрессионизмом, возникшим в 1910-е годы как предчувствие надвигающихся катастроф XX века.

Оставаясь в русле фигуративной живописи, художница выходит далеко за пределы традиционного портрета. Непосредственно внешнее, «портретное» в ее работах необходимо лишь для передачи внутренней сущности человека или явления. Лица персонажей в ее произведениях часто даны сверхкрупным планом, деформированы и кажутся слепками психологических состояний. Сознательно ограничиваясь лаконичным набором живописных средств, Турнова использует весь потенциал цвета для отражения эмоциональных переживаний. «Языком живописи можно поведать, извлечь из суррогата наносных смыслов нечто подлинное, то, что именуется бытие», — считает художница.