Аристократический портрет является важной частью собрания Исторического музея. Портреты представителей древних русских родов и новой знати создавались «для памяти потомству своему…» не только лучшими отечественными столичными и иностранными живописцами, но и скромными усадебными художниками.

Галерея из 120 живописных портретов, представленных на выставке, была сформирована в основном из национализированных родовых портретных галерей князей Куракиных, Голицыных, Барятинских, Долгоруковых, Шаховских, древних родов Нарышкиных, Глебовых-Стрешневых и других представителей дворянского сословия.

Среди авторов произведений: выдающиеся отечественные мастера - Ф.С. Рокотов, Д.Г. Левицкий, В.Л. Боровиковский, В.А. Тропинин; снискавшие европейскую известность модные французские портретисты середины XIX века - Ш. Мюллер, Ф.К. Винтерхальтер; блистательные отечественные виртуозы салонного великосветского портрета – К.Е. Маковский и И.К. Макаров, классик русского аристократического портрета В.А. Серов.

На выставке будет представлен единственный в собраниях отечественных музеев портрет графа С.П. Зубова работы знаменитого парижского портретиста Джованни Больдини, портрет графа А.П. Бестужева-Рюмина 1757 – 1758 гг. – единственной известной работы талантливого портретиста Ивана Родионова с видеорядом, раскрывающим этапы исследования и реставрации этого редкого портрета русской школы живописи, приобретенного музеем в 2015 г.

Экспозиция сопровождается скульптурными портретами и фотографиями усадебных интерьеров.