В 2018 году исполнилось 150 лет со дня рождения и 100 лет гибели последнего российского императора Николая II (1868–1918). Подготовленная Историческим музеем выставка носит исключительно документальный характер и предоставляет возможность посетителям «взглянуть» на жизнь российского монарха и его семьи как бы через объектив фотокамеры.

Выставка делится на разделы: семейный, официальный и мемориальный, которые свидетельствуют о двух «функциях» Николая II: главы семьи и правителя огромной империи. Здесь показано около 300 снимков, исполненных в 1870-е – середине 1910-х годов ведущими отечественными и иностранными мастерами светописи. Центральное место отведено семейным фотографиям и показу двух важнейших династических событий, в которых самое непосредственное участие принимал Николай II – коронации (1896 год) и 300-летию дома Романовых (1913 год).

Впервые широкой публике будет представлен большой парадный портрет Николая II, исполненный знаменитым художником Л.С. Бакстом в 1895 году в Париже. Произведение никогда ранее не экспонировалось и было специально отреставрировано к выставке. Из мемориальных вещей показаны мундиры Николая II и цесаревича Алексея; императорское пасхальное яйцо «Созвездие цесаревича», исполненное фирмой «Фаберже» для подарка Александре Федоровне на Пасху 1917 года, но так и не врученное императрице; бронзовая рамка с акварельным портретом цесаревича Алексея и подлинным локоном его волос; рисунки Николая II, Александры Федоровны и их детей.

Эмоциональным завершением экспозиции служит небольшой зал, напоминающий подвал или склеп, где расположены 7 стел с фотографическими портретами императора Николая II и его семьи. Они все были расстреляны в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбурге в ночь с 16 на 17 июля 1918 года.