Кураторы: Ольга Свиблова, Анна Зайцева, Мария Лаврова 

В рамках «Фотобиеннале-2026» Мультимедиа Арт Музей, Москва представляет  выставку выдающегося современного фотографа и художника Роджера Баллена,  одного из важнейших авторов второй половины XX века, участника 59-й Венецианской  биеннале (2022). Его работы находятся в коллекциях крупнейших музеев мира, таких  как Музей современного искусства (Нью-Йорк), Центр Жоржа Помпиду (Париж), Музей  Виктории и Альберта (Лондон) и др. В 2014 году в МАММ проходила ретроспектива  Роджера Баллена. Выставка «Театр подсознания» представляет его работы, ставшие  классикой мировой фотографии, а также новые серии, что позволяет проследить  творческий путь автора начиная с 1970-х годов по сегодняшний день. На выставке  будет показана российская премьера проекта Баллена «Инферно» (2025) по мотивам  поэмы «Божественная комедия» Данте Алигьери. 

Роджер Баллен родился в 1950 году в Нью-Йорке, но уже более 40 лет живет в Южной  Африке. Его мать работала в знаменитом агентстве Magnum Photos, и он с детства  был окружен фотографией. В 13 лет Роджер купил свою первую камеру. Среди тех,  кто в тот период оказал на него особое влияние, он называет пионера документальной  фотографии Пола Стренда и фотографа-модерниста Андре Кертеша. Позже Баллен  сформирует собственный узнаваемый стиль, в котором психологизм и  гуманистический интерес к человеку сопрягаются с сюрреалистической образностью.  

В конце 1960-х – начале 1970-х годов Баллен обучался в Калифорнийском  университете в Беркли, где увлекся идеями антипсихиатрического движения,  сформировавшегося на фоне социальной нестабильности 1960-х. По мнению  Рональда Лэйнга, одного из идеологов этого направления, границы между нормой и  патологией требовали переосмысления, как и репрессивные методы лечения  психиатрических заболеваний. Тогда же Баллен начал серьезно заниматься уличной  фотографией, снимая одиноких стариков, детей в гетто, хиппи на Вудстоке…  Параллельно он учился кинопроизводству, а также, посещая театральный курс в  Беркли, изучал пьесы выдающихся представителей театра абсурда — Сэмюэля  Беккета, Эжена Ионеско, Гарольда Пинтера. В это время зародился его интерес к  аутсайдерам и ко всему иррациональному. 

В 1973 году, переживая глубокий эмоциональный кризис после смерти матери, Баллен  отправился в пятилетнее путешествие по миру, во время которого впервые побывал в  Южной Африке. Посещая дальние страны, он работал над проектом «Отрочество», в  котором пытался осмыслить, что значит быть мальчиком. Баллен исследовал, как  мальчики познают мир за пределами дома, их общие инстинкты, эмоции,  поведенческие паттерны. Он начал снимать своих моделей на фоне стен с грубой  фактурой или покрытых граффити, используя их как своего рода сценическую  декорацию.  

Несмотря на страстное увлечение фотографией, Баллен не хотел заниматься  коммерческими заказами и поступил в Колорадскую горную школу, где в 1981 году 

получил докторскую степень по геологии. На выпускной он сделал себе подарок — приобрел камеру Rolleiflex 6х6, которой пользовался вплоть до 2015 года. С помощью  этого фотоаппарата Баллен стал снимать кадры квадратного формата, ставшие  характерной чертой его визуального языка. «Структура рамы противостоит динамике  внутри изображения. Это дает формальный контраст», — рассказывал фотограф. 

В 1982 году Роджер Баллен вновь оказался в Южной Африке, куда его привела работа  в сфере добычи полезных ископаемых. Эстетика южноафриканской сельской  местности, небольших городков подтолкнула фотографа к созданию его первого  проекта в ЮАР. Именно здесь Баллен нашел мотивы и типы персонажей, с которыми  будет работать в последующие годы. Его серия «Поселения» во многом была  вдохновлена творчеством легендарного фотографа-документалиста Уокера Эванса,  известного своими снимками американских фермеров в период Великой депрессии.  Баллен фотографировал деревенских жителей, обветшалые и полуразрушенные  здания, напоминающие о неумолимом течении времени, внутридомовые стены,  заляпанные пятнами жира и грязи, увешанные проводами и небрежно приколотыми  детскими рисунками. 

Баллен застал сложный период в истории Южной Африки. На 1970–1980-е годы  пришелся пик борьбы с апартеидом — расовой сегрегацией, которая сопровождалась  нетерпимостью, неравенством и насилием. С 1986 по 1994 год фотограф работал над  одной из своих самых известных серий Platteland (в переводе с африкаанс — «Провинция»). Он фотографировал тех, кого называли «бедными белыми» — людей,  чувствовавших себя растерянными и оставленными в тяжелой экономической и  политической ситуации. Героями его портретов стали жившие впроголодь обитатели  заброшенных ферм и шахт, кочевники, скитавшиеся в поисках хоть какой-то работы,  торговцы и алмазодобытчики, едва надеявшиеся на удачу. Многие из них жили в  ужасающих условиях и находились либо на грани безумия, либо окончательно  лишились рассудка. Всматриваясь в эту неприглядную сторону жизни, Баллен  исследовал самые темные и потаенные глубины человеческой психики. Многие  работы из этой серии стали по-настоящему хрестоматийными.  

Проект «Окраина» (1995–2000) стал переломным в творчестве Роджера Баллена. Он  перестает снимать традиционные портреты. В его работах люди, животные и птицы  превращаются в участников некоего театрализованного действа. Тщательно  срежиссированные фотографом пространства отражают экзистенциальные состояния  героев, обнажают абсурдность самого мира.  

В более поздних сериях фокус внимания Баллена окончательно сместился с внешнего  мира на внутренний. Вдохновившись изображениями, которыми герои его съемок  покрывали стены своих комнат, а также произведениями Сая Твомбли и Жана  Дюбюффе, Баллен стал активно использовать рисунок в фотографии, расширяя  арсенал выразительных средств. Со временем лица людей вовсе исчезли с его  снимков, уступив место графическим и живописным композициям, сложносочиненным  декорациям, инсталляциям и манекенам. В 2017 году, спустя почти пятьдесят лет  работы исключительно с черно-белой фотографией, Баллен также начал снимать в  цвете, что, по словам автора, усиливает сюрреалистический эффект его  произведений.

В новом проекте «Инферно» Роджер Баллен приглашает отправиться в  фантасмагорическое путешествие как по потустороннему миру, созданному Данте, так  и по собственной художественной вселенной, где призрачные фигуры разыгрывают  причудливый театр теней. Работы Баллена — это не буквальные иллюстрации к  тексту «Божественной комедии», а самостоятельное высказывание, центральное  место в котором занимают архетипические образы коллективного бессознательного.